le patrimoine naturel
Velaux est bordé au sud par le Massif de l'Arbois. Sa superficie est d'environ 15 000 ha, touchant 8 communes différentes : Aix-en-Provence, Velaux, Vitrolles, Rognac, les Pennes-Mirabeau, et en brodure nord-est Ventabren, Bouc Bel Air et Cabriès. Son altitude maximale est de 271 m, près du hameau de Saragousse, avec une altitude moyenne de 180 m.
Le Massif de l'Arbois est un espace protégé et inscrit au réseau Natura 2000 depuis 2003. Natura 2000 est un réseau d'espaces naturels européens protégés, représentatifs de la diversité biologique.
Le Plateau a été désigné « Zone de Protection Spéciale » au titre de la directive européenne « oiseaux », en raison de la présence de nombreuses espèces d'oiseaux (Aigle de Bonelli, Grand Duc d'Europe, Faucon Crécerelle), dont le statut nécessite la mise en place de mesures de conservation visant à les protéger et à préserver leur habitat.
Dans ce cadre, le Syndicat Intercommunal Mixte de l'Arbois (SIMA), qui a été désigné animateur Natura 2000 du Massif, assure une mission de sensibilisation et d'information auprès des différents acteurs sur l'importance de la conservation de ce site.
Les collines de Velaux possèdent également un patrimoine naturel riche. La faune et la flore qui s'y développent sont variées. A coté des principales espèces végétales telles que le chêne vert et blanc, le pin d’Alep, le genévrier, le laurier thym ou le romarin, se trouvent des asperges sauvages, des pistachiers de térébinthe, des abadas ou même des garances voyageuses qui furent utilisées pour la teinture jusqu’à la fin du XIXè siècle. Lapins de Garenne, écureuils, perdrix, bécasses, renards et sangliers sont également très présents dans ces espaces naturels.
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